“Halina Kleiner et moi avons enduré les Marches de la mort vers Volary ensemble. Elle avait cinq ans de moins que moi, ce qui rendait d’autant plus forte l’admiration que j’avais pour elle, pour sa force et pour sa résilience au cours de ces mois terribles. Je suis si heureuse qu’elle raconte enfin son histoire. Il s’agit du récit émouvant de ces nombreuses échappées belles, symbole d’endurance et de courage face à un mal inénarrable.”

“C’est à l'âge de 91 ans qu’Halina Kleiner a décidé de coucher sur papier, avec l’aide de son co-auteur, Edwin Stepp, l’histoire vraie de son enfance en tant que survivante de l’Holocauste. Son livre, Ma traversée de l’enfer, raconte ce voyage long de six années au cours duquel Halina est passée de jeune adolescente innocente à survivante expérimentée et avisée de la torture allemande, témoin d’un meurtre de masse. La valeur toute particulière de ce livre tient notamment au fait qu’il raconte l’expérience qu’Halina a faite d’une des célèbres “marches de la mort” allemandes, au moment où, à la fin de la guerre, les juifs qui avaient survécu à la famine et à la brutalité des camps allemands de concentration et d’extermination furent forcés de fuir ces camps à pied pour empêcher les soldats alliés de découvrir les témoins émaciés des crimes de masses commis par les nazis. Ce livre est tout aussi remarquable qu’inédit, dans la mesure où il fait le récit de détails poignants de la brutalité de la marche de la mort qu’Halina a vécue et dans laquelle un nombre incalculable de prisonniers périrent. C’est à la chance qu’Halina attribue sa survie à chaque étape de son incarcération par les nazis. Mais, dans ce livre si inspirant, chance, coïncidence et hasard ne sont que secondaires. Halina est bien trop modeste et omet de citer son courage incroyable, son audace, son intelligence et son ingéniosité, qui sont les véritables raisons de sa survie face à la terreur et au traumatisme. C’est elle qui a décidé de quand et de comment s’enfuir, de rester sur place, de faire confiance ou de ne pas faire confiance. Qu’il s’agisse d’un sixième sens ou d’autre chose, Halina s’est servie de son jugement, de sa ruse et de son intelligence pour éviter - au moins un temps - d’être capturée par les nazis ou leurs collaborateurs, pendant et immédiatement après la guerre. Comme le dit Halina, il est vrai que de nombreuses victimes de la terreur nazie ont survécu à des années de terreur et de torture grâce à l’ingéniosité, jusqu’à ce que leur “chance” ne “tourne”. Mais il est impossible de lire l’histoire d’Halina sans ressentir une admiration immense pour cette jeune fille de 13-18 ans, bien en avance sur son âge, qui a su se montrer plus maligne que les nazis en déjouant les plans qu’ils avaient établis pour la tuer. L’un des thèmes importants de ce livre est l’amitié entre les prisonniers et son rôle essentiel dans leur survie. Ceux qui vivaient seuls mouraient seuls. Halina a créé des liens forts avec deux autres jeunes filles : toutes trois n’ont eu de cesse de s’entraider dans le camp, de s’encourager et de garder espoir pendant la marche de la mort, surtout quand l’une d’entre elles n’arrivait plus à avancer. Ce livre est destiné à devenir un classique, une lecture incontournable pour les collégiens et plus. Tout en préservant la sensibilité de collégiens et lycéens, il enseigne l’histoire des atrocités que les nazis ont infligées à leurs victimes juives. Ce livre encouragera les jeunes lecteurs, qui compatiront avec Halina, à penser à ce qu’ils feraient eux-mêmes dans des situations désespérées. Il les incitera à apprécier la vie qu’ils ont, à l’accepter ou à la rendre meilleure sans perdre espoir face aux obstacles à venir. À bien des égards, ce livre est bien meilleur pour les collégiens et lycéens que le Journal d’Anne Frank. Lisez-le et vous comprendrez.”